Rak i jego leczenie może powodować wiele skutków ubocznych.  Jednak medycyna poczyniła znaczny postęp w ostatnich latach.  Wiele zabiegów stosowanych dziś są mniej intensywne, ale równie skuteczne jak leczenie stosowane w przeszłości.  Lekarze również mają wiele sposobów, aby zapewnić ulgę pacjentom, gdy takie działania niepożądane występują.

Obawa przed wystąpieniem działań niepożądanych związana z terapią przeciwnowotworową jest czymś naturalnym.  Przed rozpoczęciem leczenia, należy porozmawiać z lekarzem na temat możliwych działań niepożądanych .  Konkretne działania niepożądane, które mogą wystąpić zależą od różnych czynników:  rodzaju nowotworu, jego umiejscowienia, indywidualnego  planu  leczenia (w tym długości leczenia i zastosowanych dawek),  oraz ogólnego stanu pacjenta.